Tudo teve início quando Mike Shinoda e Brad Delson se conheceram na 7ª série, eles tinham um desejo de formar uma banda. Os dois tinham estudado na High School de Agoura no subúrbio de Los Angeles, onde se encontraram com o baterista da banda, Rob Bourdon. Mike conheceu Joe Hahn quando estudava na faculdade Art Center College of Design em Pasadena. Brad era colega de quarto de Phoenix na UCLA. Junto com o vocalista Mark Wakefield formram uma banda e deram o nome de “Xero” Então a formação de Xero era: Mike Shinoda (vocal); Mark Wakefield (vocal); Joe Hahn (DJ); Phoenix (baixo); Brad Delson (guitarra); e Rob Bourdon (bateria).

Em 1996, gravaram o primeiro material, nomeado XERO.

Phoenix saiu da banda para fazer turnê com o The Snax, por isso, Phoenix não participou da gravação de Hybrid Theory (EP); e nem da sessão de fotos do “Linkin Park : Hybrid Theory”.

A princípio era só diversão, mas começaram a chamar atenção de um público restrito, então logo resolveram fazer um show em Los Angeles em um lugar chamado 'Whisky' e acabaram assinando um contrato com a Zomba Music Publishing para seu primeiro concerto. Só que as gravadoras não prestavam muita atenção neles, então resolveram que para continuar deveriam fazer umas mudanças. Mark, por motivos pessoais, teve de deixar a banda, mas continua sendo grande amigo da banda, atualmente ele é empresário do Trapoot. Os rapazes do Xero começaram a procurar outro vocalista. Nessa época, Chester Bennington estava no Arizona, onde nascera, e cantava em uma banda chamada Grey Daze, que começava a crescer de popularidade no local. A banda já possuía dois álbuns gravados.

Por isso, Chester contratou um advogado em Los Angeles para representa-lo frente a vários assuntos. E esse advogado soube que o Xero estava em busca de um vocalista, e mandou uma demo da banda para Chester. Era 20 de Março de 1999. Já no dia seguinte recebeu um pacote, algumas das gravações com vocal e outras instrumentais. Em três dias ele gravou e regravou, e então ligou para os integrantes do Xero, que ouviram as gravações primeiramente pelo telefone. Os integrantes do Xero mandaram-lhe ir a Los Angeles imediatamente. Chester viajou no dia seguinte. A banda ficou surpresa com a potência da voz de Chester Bennington.

Depois da entrada de Chester a banda mudou o nome de 'Xero' para 'Hybrid Theory', e se concentraram em mandar fitas demo para as gravadoras. Pouco tempo depois a Warner Bros se interessou em
contratá-los, então mudaram o nome de 'Hybrid Theory' (porque já existiam outras bandas com esse nome) para 'Linkin Park' (eles escolheram esse nome porque o Chester costumava dirigir pelo Lincoln Park, Santa Mônica, CA, que era uma vizinhança onde os desabrigados costumavam ir, e esse nome ganhou a atenção de todos por sua boa sonoridade. Eles mudaram algumas coisas no nome porque assim eles poderiam comprar o domínio, pois lincolnpark.com era muito caro, por ser um lugar público. Eles também acharam legal porque existem tantos Lincoln Parks que quando eles fossem tocar em outras cidades as pessoas achariam que era uma banda local), mas também pensaram em nomes como 'Clear', 'Probing Lagers' e 'Platinum Lotus Foundation', e lançaram um EP com seis músicas, o 'Hybrid Theory EP', com Kyle Christner no baixo, foram produzidas apenas 1.000 copias do álbum.

A primeira música gravada com a banda completa, foi Carousel.

Na primavera de 2000 a banda começou a compôr, contratou Don Gilmore (que já havia trabalhado com Pearl Jam e Sugar Ray) e criaram o primeiro álbum da banda: Hybrid Theory (em homenagem ao nome antigo da banda). Em 24 de Outubro de 2000 o álbum foi lançado, chagando a 20 milhões de cópias pelo mundo inteiro, sendo disco de diamante nos EUA (equivalente à 10 milhões de cópias vendidas somente neste país). Hybrid Theory foi o álbum mais vendido de 2001 e lançou quatro singles que foram direto para as paradas incluindo são eles: One Step Closer, Crawling, Papercut (somente na Europa) e In The End. Em 2002, a banda recebeu um Grammy de Melhor Performance Hard Rock por "Crawling", além de indicações para Melhor Álbum de Rock e Melhor Revelação. Depois de tanto esforço e determinação, desde as origens humildes da banda na Califórnia nos anos 90, Linkin Park agora tinha os ouvidos do mundo.

Em julho de 2002 saiu Reanimation, que trazia versões remixadas das faixas do primeiro e mais duas canções do EP, "My December" e "High Voltage". Reanimation é recheado de participações especiais de artistas do circuito rap/rock americano.

Em 2003 lançaram Meteora, 3° disco da banda, 2° disco de inéditas, disco que estourou nas vendas logo nas primeiras semanas, que tem mais de seis discos de platina. Lançaram 4 singles nesse álbum,sendo eles: Somewhere I Belong, Faint, Numb, From the Inside, e Breaking the Habit.

Em novembro do mesmo ano chegou as lojas o cd ao vivo Live in Texas, ele vinha junto com o DVD, gravado em dois shows no Texas um DVD com faixas extras e cenas de backstage filmados durante o 'Summer Sanitarium', turnê de verão do Metallica.

Após a turnê do Meteora que se encerrou em um show no Brasil eles em 2004 eles se uniram ao rapper Jay-Z para produzir um álbum com canções mistas dos dois artistas, Collision Course, como "Jigga What/Faint" e "Numb/Encore", que passou meses tocando nas rádios. Um projeto da MTV Americana, que agradou fãs de ambos os artistas. O disco contém seis faixas, e também acompanha um DVD.

Depois de 3 anos sem gravar nenhum álbum, a banda se reuniu em um estúdio por um longo tempo e começou a gravar o Minutes To Midnight, que é o álbum atual da banda. Foi lançado em 14 de maio de 2007 e produzido por Mike Shinoda e o famoso produtor Rick Rubin, até o momento o álbum já vendeu mais de 6.000.000 de cópias, sendo que em 2007 já tinha vendido mais de 4,5 milhões. Foi um álbum muito esperado pela crítica, que o elogiou fortemente. Foi retirado desse álbum 5 singles, sendo eles: What I’ve Done, Bleed It Out, Shadow of the Day, Given Up e Leave all out the Rest.

Atualmente a banda está em estúdio na fase de pré-produção do seu novo disco, classificado por Chester como um álbum conceitual. No início de 2009 foi disponiblizada no site da banda uma demo instrumental chamada Lockjaw que demonstra um som incrível. Além disso a banda participou da produção da trilha sonora e criou a música New Divide para o filme Transformers: Revenge Of The Fallen.

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