Xero foi uma banda Americana de Nu-Metal, formada em 1996, que antecedeu o Linkin Park. No grupo estavam presentes Mark Wakefield, Mike Shinoda, Rob Bourdon, Joe Hahn, Brad Delson e Dave Farrell. O nome original que eles escolheram foi SuperXero, mas depois foi modificado para Xero. Mark Wakefield deixou a banda afirmando que eles provavelmente faria muito sucesso juntos, mas que ele não queria ser famoso. Após deixar a banda, Wakefield se dedicou a outros projetos e se tornou o empresário da banda Taproot.
Após Mark deixar a banda, eles começaram audiencias para um novo vocalista. Chester Bennington ficou sabendo da procura através de seu advogado, que lhe mandou uma fita demo.
No dia 21 de março de 1999, Chester recebeu um pacote contendo instrumentais e acapellas da fita demo do Xero. Em 3 dias ele regravou a fita com seus vocais e ligou para a banda, que ouviu a gravação por telefone e ficou impressionada com o potencial de sua voz e pediu que ele fosse para Los Angeles imediatamente. No dia seguinte, Chester viajou. Durante uma entrevista, ele descreveu isso como uma das maiores loucuras já feitas por ele, pois não conhecia nínguem na cidade, não tinha onde ficar e não sabia se a banda faria sucesso.
Com um novo vocalista, os membros do Xero acharam que não deveriam manter o nome antigo e mudaram o nome para Hybrid Theory, nome que, de acordo com eles, descreveria bem o som da banda.

Músicas:
Até onde se sabe, eles fizeram apenas uma fita demo, que incluía as músicas: "Fuse", "Reading My Eyes", "Stick N' Move" e "Rhinestone". Mais tarde, "Rhinestone" se tornaria "Forgotten" e riffs de "Stick N' Move" seriam usados na música "Runaway".
Se sabe também que Mark Wakefield ajudou a escrever as músicas "Crawling" e "A Place For My Head", que na época se chamava "Esaul" (homenagem a um amigo de mesmo nome).
Outra música da qual se tem notícia é "Pictureboard", que foi tocada ao vivo pelo Linkin Park em 2000.
Aparentemente, Mark considerou começar carreira solo após deixar o Xero, pois uma música, "Ground Xero", supostamente gravada por Wakefield foi encontrada em 2005 no programa P2P "Kazaa Lite".

Ao Vivo:
A banda tocava por diverção, mas começaram a conseguir atenção dos amigos. Eles marcaram um show no Whiskey A Go Go de Los Angeles e assinaram um contrato com Zomba Music, fazendo seu primeiro show em 14 de novembro de 1997. Outras bandas presentes no show foram: System of a Down e SX-10.
Mesmo tendo poucas músicas disponíveis online, houve um show conhecido que teve a presença do Xero abrindo para o Cypress Hil no Lynus Brook Club, em Los Angeles. Mesmo o show principal não tendo sido confirmado, se sabe que o show do Xero realmente aconteceu, em 10 de agosto de 1997, e com mais músicas que o a fita demo possuía. Há rumores de que a setlist foi a seguinte:

01. Rhinestone
02. The Team
03. Reading My Eyes
04. Untitled
05. Explode
06. Rhinestone (Part Two)
07. Now I See
08. Fuse

"Rhinestone", "The Team", "Untitled", "Explode", "Rhinestone (Part Two)" e "Now I See" são, respectivamente, supostas versões antigas de "Forgotten", "Carousel", "In The End", "Part Of Me", "Stick N' Move" e "Now I See". Porém, sabe-se que Mark não teve participação na criação de "In The End", "Carousel", "Part Of Me" e "With You".

O último show da banda de que se tem notícia aconteceu no dia 10 de dezembro de 1998, no Whiskey A Go Go, onde também tocaram neste mesmo dia as bandas Sugarcoat, HotRod Gang, Comic Strip, Corey Glover, Loose Angels.

Em 2004, uma fita de vídeo (VHS) contendo o show foi vendida no eBay por 2000 dólares. A pessoa que a vendeu não fez uma cópia dela, vendeu a única existente. Há boatos de que também existam 3 vídeos do show do Xero no Whisky.
Em 2005, Mike Shinoda falou o seguinte durante um chat do LPUnderground:
"A Place For My Head costumava se chamar Esaul e havia uma música chamada Pictureboard, que tocamos, provavelmente, apenas uma vez ao vivo, 5 anos atrás, como Linkin Park. Nós a tocamos após ter trocado de nome. Acho que essa foi a única vez em que tocamos uma música do Xero que não está no Hybrid Theory após termos mudado de nome."
No ano seguinte (2006), a música "Reading My Eyes" foi tocada ao vivo durante o Summer Sonic Festival e o Linkin Park voltou a toca-la em 2008, durante a edição européia do Projekt Revolution.

Membros:
Mark Wakefield - Vocal (1996-1998)
Mike Shinoda - Vocal (1996-Presente)
Brad Delson - Guitarra (1996-Presente)
Dave Farrell - Baixo (1996-1998 / 1999 / 2000-Presente)
Kyle Christener - Baixo (1998-1999)
Scott Belsha - Bateria (1997)
Rob Bourdon - Bateria (1996 / 1997-Presente)
Joe Hahn - DJ (1996-Presente)

Álbum: Confira aqui a discografia completa.
Xero (1997)